При всех обстоятельствах Николай Михайлович (Кулаков) не забывал о внимании к человеку, о том, что индивидуальная работа более действенна, чем групповая. Что короткая беседа один на один порой может сильнее повлиять на судьбу человека, чем лекция, прослушанная им в огромной аудитории.
И сам вице-адмирал умел найти слова для каждого — крупного ученого и вчерашнего школьника, адмирала и рядового...
В связи с этим автор позволит привести такой эпизод. В 60-е годы я написал очерк «Батальон четверых» и «рота троих», в котором проследил судьбу героев рассказа Леонида Соболева «Батальон четверых». В основу повествования писатель положил подлинные события из [105] истории битвы за Одессу. В тылу врага у села Григорьевки моряки-парашютисты, четверка черноморцев — Михаил Негреба, Алексей Котиков, Александр Литовченко, Роман Перепелица бились за целый батальон, устроив «порядочный аврал» в фашистском тылу. Взорвали штаб полка, вывели из строя линии связи, уничтожили десятки фашистов. А затем четыре человека в полосатых тельняшках, в черных бескозырках, перевязанные обрывками форменок, встали во весь рост — сильные и готовые пробиться сквозь сотни врагов...
Перепелица сказал: «Один моряк — моряк, два моряка — взвод, три моряка — рота. Сколько нас? Четверо? Батальон, слушай мою команду: шагом... арш!»
В рассказе были приведены подлинные фамилии и факты. В своем очерке, опубликованном в ленинградской печати, я проследил судьбу этих героев и их сыновей. Один из них — Алексей Федорович Котиков побывал во многих жарких схватках, получил за время войны 26 ранений, из них четыре тяжелых. Во время сражения за Севастополь товарищи видели его с гранатами в руках рядом с фашистским танком, который он подбил. Санитары подобрали раненого Котикова и отправили на Кавказ. А через несколько дней боевые друзья Алексея узнали, что судно с ранеными потоплено фашистскими бомбардировщиками, и никто не спасся. Но случай и искусство врачей спасли Котикова. После этого он воевал под Ленинградом и в Заполярье.
Героической оказалась судьба и других десантников. В 1967 году, когда писался очерк, курсантами Ленинградского Нахимовского училища были Саша и Сережа Котиковы и Юрий Негреба — сыновья героев.
Николай Михайлович хорошо помнил рассказ Соболева и, прочитав очерк, позвонил мне, подробно расспросил о «батальоне» и «роте», побывал в Нахимовском училище. Он не мог остаться равнодушным к судьбе моряков. Здесь же ребята встречались с героями памятного десанта у Григорьевки.
В известном многим читателям рассказе Леонида Соболева «Батальон четверых» один из четверых, Михаил Негреба, был вместе с комиссаром Михайловым на Херсонесском аэродроме после отлета последнего Ли-2. Михайлов до конца оставался истинным комиссаром, находился там, где было трудно. Возглавляя борьбу оставшихся на Херсонесе, он служил примером бесстрашия и мужества. Негреба и рассказал о последних минутах жизни смертельно раненного комиссара.
Здесь надо отметить, что в группе 017 воевало немало знаменитых моряков-разведчиков, таких, как М. М. Негреба, П. Королев, В. Богданов, С. Елисеев и других, о которых еще в Великую Отечественную войну написал известный документальный рассказ «Батальон четверых» писатель Леонид Соболев. Нескольким группам бойцов и командиров в эти ночи удалось спастись на рыбацких лодках, шлюпках, найденных в разных местах. Сооружались плоты из камер с кузовами машин сверху на них и другие подручные средства спасения. Части из них сопутствовала удача, и после многотрудного плавания они добирались до берегов Кавказа, а некоторые даже в Турции. Командование ЧФ на поиск плотов посылало сторожевые катера и подводные лодки. Так 2.07.42 г. в 4.00 вышел на поиск плотов СКА-2, а в 9.00 СКА-5, а также подводные лодки М-112 и М-111{297}.
Получил подробности высадки тактического десанта у деревни Григорьевка под Одессой. В ночь с 21 по 22 сентября высаживался с двух крейсеров третий полк морской пехоты. Картина ночного боя и высадки была изумительна по военной красоте и мощи. Два наших крейсера огнем своей артиллерии главного калибра расчистили место высадки. «Обработка» береговой черты длилась свыше десяти минут. Сотни снарядов рвались на берегу, сокрушая артиллерию и пулеметные точки врага. Под грохот и треск морские пехотинцы садились в шлюпки и катера и шли к берегу. На носу каждой мелкой посудины стоял пулемет. И как только с берега протягивалась трасса к десанту, на источник этой трассы сразу прицеливались десятки пулеметных стволов, и через полминуты судьба людей, стрелявших с берега, уже была решена. Высадка произошла при очень малых потерях с нашей стороны. Но румыны и немцы потеряли в этом бою до 6000 человек. Полк после высадки сразу же ввязался в бой и погнал румынскую дивизию. В это время во фланг врагу ударили наши войска со стороны Одессы. Дивизия была разгромлена и отступила на несколько километров, оставив много трофеев, в том числе пушки дальнобойной артиллерии, обстреливавшие Одессу. Румыны бежали с таким рвением, что сбрасывали сапоги. На месте боя осталось несколько сот пар сапог, хозяева которых успели удрать. Для создания паники в тылу врага был высажен небольшой воздушный десант из отборных воинов-парашютистов. Маленькая группа моряков, сброшенная с борта двух самолетов, во время приземления была разбросана на небольшое расстояние, и большинство моряков действовало в одиночку или по два-три человека. Все парашютисты были вооружены советскими автоматами, полудюжиной гранат и, кроме этого, умели стрелять из трофейного оружия. Вред они причинили врагу огромный, показав при этом изумительные примеры доблести и умения драться в самых тяжелых условиях. Краснофлотец Михаил Негреба приземлился близ румынского штаба, перерезал телефонные провода, подполз к подвалу, занимаемому командным пунктом, и бросил туда гранату. Уцелевшие румыны выскочили на улицу и попали под огонь автомата. Поднялась суматоха, беспорядочная пальба. Этого-то как раз и добивался Негреба. Перебив три четверти личного состава штаба, он стал пробиваться к морю, но по пути встретил несколько групп в беспорядке удиравших румын. Подпустив их поближе, он обычно огорошивал их длинной очередью из автомата и нырял в заросли кукурузы. Начиналась бешеная пальба румын по пустому месту, а парашютист пробирался дальше, навстречу своему десанту. На полпути у Негребы не хватило патронов, пришлось перейти на трофейный автомат. Сколько перебили в эту ночь румын и немцев парашютисты, подсчитать трудно. Но одно ясно: цель — создание паники — достигнута была блестяще. Румыны определили количество парашютистов в несколько сот человек с танкетками и мотоциклами. Так засвидетельствовано в ряде оперативных документов, захваченных нашими. Оказывается, четверо парашютистов приземлились близко друг к другу и стали действовать вместе. Получился маленький отрядик. Четыре автомата создавали уже более солидное впечатление, и когда группа наткнулась на противотанковую батарею, то бой был очень коротким. Потеряв свыше десятка солдат убитыми, румыны разбежались. Четверо смелых, овладев пушками, сразу же открыли из них пальбу по ближней деревне. Там оказался кавалерийский эскадрон и обоз. Снаряды рвались среди очумевших лошадей и румын, нанося им потери. Двое из четырех умели управлять мотоциклами. На их счастье подвернулась пара мотоциклистов, сняв их и усадив своих друзей в коляски, новые хозяева мотоциклов тронулись дальше навстречу отступающим румынским войскам. Снова огонь, взрывы гранат… и донесение румынских начальников своему командованию, что на дороге встречен крупный отряд русских мотоциклистов. Поразительно в этом десанте то, что потери среди парашютистов оказались совсем небольшими. Не вышло к своим войскам только несколько человек. Правда, раненых было значительно больше, но все они были вынесены к своим войскам. Характерно, что раненых несли и пленные. Даем об этом десанте крупный материал, но цензура уже насторожилась, готовится обкорнать самые интересные места. Вот наказание-то на мою голову! Двое из парашютистов уже вернулись в Севастополь. Оба легко ранены, рассказывают о своем подвиге как о совершенно обычном деле.